NHL – Edmonton Oilers vs. Anaheim Ducks

V tomto zápase sa prikláňam na stranu Edmontonu Oilers.

Edmonton zakončil základnú časť veľmi silno, vybojoval si 2. miesto v Pacifiku a výhodu domáceho ľadu, zatiaľ čo Anaheim skončil tretí. Už len toto je pred prvým zápasom série dôležité, pretože Oilers si doma vedeli výsledky postrážiť a do play-off idú po jasnej výhre 6:1 nad Vancouverom, kde sa ofenzíva znova rozbehla naplno.

Veľkým argumentom je aj kvalita na strane Edmontonu. Connor McDavid zakončil sezónu ako najproduktívnejší hráč ligy a Oilers majú vpredu jednoducho viac top kvality, ktorá vie rozhodovať zápasy aj proti disciplinovanému súperovi. Anaheim síce spravil dobrý záver sezóny a po ôsmich rokoch sa dostal do play-off, ale proti tímu s takýmto ofenzívnym stropom to bude úplne iný level tlaku.

Páči sa mi aj vzájomná séria v tejto sezóne. Edmonton vyhral nad Anaheimom doma 7:4 aj 4:2, Ducks síce raz doma zobrali zápas 6:5, ale celkovo to ukazuje skôr to, že keď sa hrá v Edmontone, Oilers vedia tento matchup pretlačiť na svoju stranu. Zároveň všetky tri vzájomné duely sezóny sa skončili v riadnom čase a domáci tím vyhral každý z nich.

Na strane Anaheimu určite treba povedať, že toto nie je žiadny beznádejný outsider. Ducks majú mladú energiu, do play-off idú nabudení a v poslednom zápase sezóny dali päť gólov Nashvillu. Mená ako Terry, Gauthier či Carlsson vedia byť nebezpečné a Anaheim nebude tím, ktorý sa príde len brániť.

Napriek tomu v celkovom pohľade viac verím Edmontonu. Rozhoduje mi tu hlavne väčšia kvalita lídrov, silnejší ofenzívny strop, domáce prostredie a to, že Oilers už v tejto sezóne doma Anaheim dvakrát zvládli. Ak sa Edmonton dostane do svojho tempa a presadí svoju prvú vlnu tlaku, mal by mať navrch.