Trenér Jared Bednar ho zařadil do první přesilovkové formace, kde nastupuje vedle elitních hráčů jako MacKinnon, Makar, Landeskog a Nečas. To výrazně zvyšuje šanci, že se podílí na nějaké gólové akci.
Hughes má navíc výbornou formu z přípravného období, kdy ve třech zápasech nasbíral pět bodů, včetně hattricku a asistence v utkání proti Winnipegu. Do základní části tak vstupuje s velkým sebevědomím.
Pro čtyřiadvacetiletého útočníka půjde o debut v NHL, takže má obrovskou motivaci ukázat, že si místo v hlavním týmu a v klíčových situacích plně zaslouží.